第38章
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第38章
承平十九年, 夏。
神京城，皇城，宮廷內苑。瑤仙宮。
宋婉兒在拜神。她真心祈福。
“求神仙保佑陛下平安無恙。”宋婉兒很擔憂。
一入夏, 承平帝病一場。到現在還沒有痊愈。
天子病了, 皇後侍疾。宋婉兒是貴妃，她亦請動請求侍疾。奈何被皇後拒絕了。
不能侍疾, 宋婉兒只能祈福, 替天子祈福。
“娘娘。”宋婉兒剛結束祈福。她跪得腿麻了。
可這一點小事, 宋婉兒不在意。她起身後，宋姑姑小心稟話道：“娘娘，小殿下一直鬧著見您。”
“麗錦醒了。”宋婉兒問道。
“小殿下剛醒來，不到半刻鐘。”宋姑姑恭敬回話道。
“走，本宮去安撫一下麗錦。”宋婉兒顧不得腿難受。她關心著女兒。
“諾。”宋姑姑應一聲, 隨在宋貴妃的身後離開小香堂。
麗錦公主年三歲。她是宋貴妃的心頭肉。也是承平帝膝下唯一一個還活著，沒夭折的子嗣。
麗錦公主在宮廷內苑裏當然得寵。不止天子寵，宋貴妃也是寵得利害。
瑤仙宮，紫宸殿。這是麗錦公主的寢殿。
紫宸二字，還是承平帝親自替女兒挑的殿名。
“本宮要母妃。”麗錦公主嚷嚷著，說道：“快，領本宮去母妃那兒。”
奶嬤嬤在哄話。
不敢敷衍公主殿下，又不敢真去打擾貴妃娘娘。
瑤仙宮的宮人們都知道宋貴妃為著陛下重病一事擔憂。日日要祈福。
給天子祈福，這誰敢打擾？
一旦有一個萬一，這是多少腦袋都不夠賠償的事情。一旦出一點隱患, 不止自己要倒黴，就是相幹系的親人, 有一個算一個的得跟著倒黴催。
“麗錦。”就在麗錦公主要發飆時。宋婉兒進殿了。
“奴婢參見貴妃娘娘。”宮人們恭迎貴妃娘娘。
“母妃。”麗錦公主亦是高興的喚一聲。
對於年三歲的公主而言，她打小是母妃護著長大的。母妃就是她心頭的遮天傘, 是她的保護神。
至於父皇？
麗錦公主對於父皇的印象也深刻。至於有深刻，這可能比著母妃又欠缺許多。
“我兒睡醒了。”宋婉兒走上前，她牽住麗錦公主的手。又是溫言細語的哄一番。
至於見禮的宮人們，宋婉兒只是擺擺手，示意她們起身。
這會兒沒誰不識趣，人人都是識趣人。都不會打擾了貴妃與公主母女二人的溫馨時刻。
有親娘的哄話，麗錦公主也不鬧騰。就是跟親娘說一話小話後。
“母妃，我想見父皇。”麗錦公主嘟著嘴，她說道：“我許久沒見著父皇了。”
宋婉兒瞧著親閨女，她的臉上露出擔憂之色。
莫說女兒見不父皇相信了。宋婉兒也念著承平帝。
泰和宮，垂拱殿。
皇後親自侍疾。這等時候是不敢離開帝王身邊半刻鐘。
奈何承平帝的病情是時好時壞。就是禦醫們也沒轍。
太平方子開了不少。天子吃了，效果一般般。確切的說法是有跟沒有一樣。
至於宣召當年治好過天子的孫摶，孫老神仙？
天家倒想。不止天子想，皇後亦是想。
奈何南邊傳來消息，在今年夏初，孫摶這一位杏林一道的老神仙是羽化登仙，他老人家已去了。
熬了七八日，皇後實在熬不住。得著身邊的勸阻。
皇後還是回了昭陽宮歇歇。再熬下去，怕是天子沒平安，皇後也要倒下了。
待皇後一走。
侍候在天子跟前的還是泰和宮的宮人們。
谷大順一直仔細的照顧一切。皇後在，他不多話，就裝啞巴。
皇後離開，谷大順又仔細的安排著泰和宮的一切。
皇後膝下無嗣，皇後是真擔憂天子。谷大順是天子家奴，他的一切榮耀全系於天子身上。
谷大順也是真心盼著天子無恙的人。奈何天子這身子骨，那就是十足不爭氣。
許久後，承平帝醒來。
頭暈暈，眼花花。承平帝打起精神，他在宮人侍候著餵過水後。
承平帝瞧著近處侍立的谷大順，喚道：“大伴。”
“陛下，您醒了。”谷大順滿臉驚喜，他是一時間忍不住的落淚。
“太好了，奴婢這去喚禦醫來替您請脈。”谷大順忙說道。
“不急。”承平帝擺擺手。
有天子這話，谷大順只能躬身應答。此時，承平帝召著谷大順到近前。
“大伴，朕有一事吩咐於你。”承平帝說道。說這話時，承平帝的聲音壓得極低。
“奴婢恭聽。”谷大順側身，彎腰。他恭敬的聽著天子的吩咐。
這會兒的天子不廢話，他的嘴邊念出三個名字。
“把他們召進神京城。”承平帝話罷，又道：“大伴你仔細些，莫用朕的名義。只道尋常小事罷了，切記，不可張揚。”
“諾。”谷大順恭敬應話。
承平十九年，夏末。承平帝的病情控制住。
要說好起來，也不見得多好。至少沒病在龍榻上繼續病歪歪。
朝堂上，大將軍還是一方獨大。
神京城，內城，費邑侯府。
前院書房內，東方相安跟兒子東方暻在談話。
“你岳父辦著差事，還透露口信給我。這事情可大可小，唉。”東方相安一聲嘆息。
“爹，瞧你著急的模樣，不是可大可小，一定是大的沒邊。”東方暻回道。
書房內就父子二人談話。東方相安也不隱瞞，他說道：“是啊，大著呢。”
“天子不曾痊愈，你岳父就得差遣，暗中護衛宗親進神京城。”東方相安提了一事。
這事一提，東方暻的神色變了。
“爹，您的意思陛下在以防萬一？”東方暻小心的問道。
“有可能。這哪說得準。陛下正值春秋，如果龍體無恙，萬一宮廷之中再降生皇子。一切拿捏不準啊。”東方相安頭疼。
這頭疼的問題就在於劉氏的江山，沈浮之間，誰主社稷？
從龍之功雖好，若是站錯隊，憑自家宦官的根腳，這真是一朝不慎，滿盤皆輸的結局。
這等結局東方相安不想嘗試。
“爹，這等事情您得著岳父的準話，這指定錯不了。”東方暻是相信他家岳父的消息。
“不，你岳父沒明著透口風。他只是在做一些事情時，有意無意的讓為父摻合一點，不慎發現的。為父知了，也只與你一人講一回。”東方相安表示這等事情，哪能留了口風，哪能擺在明面上。
“……”東方暻沈默下來。這等事情幹系太大。
南邊，幾千裏之外。
夏末，墩城侯劉演得著宗正司的文書。他被點選了，可以進神京城領差。
天家宗親，在宗正司裏多有空缺。劉演一直想上進，憑自己本事掙了體面。
男兒真本事，在官場上有了官帽子，自然就會有話語權。
劉演不想當一個事事依母命的墩城侯。他更是想當這一家之主，事事由著家下人聽他一個人的擺布。
“娘，這是宗正司的調遣文書。”劉演給親娘請安時，他還遞了宗正司發來的文書。
董太夫人瞧著兒子遞上來的文書。董太夫人滿眼歡喜。她說道：“真是祖宗保佑。我兒前程有望。”
“演兒，這一切是你父親在地下有靈，他在保護我兒啊。”董太夫人雙手合十，她的嘴裏還念念有詞。
“就如娘說的，一定是祖宗保佑，父親保佑。”劉演不反駁親娘的話。
對於去不去神京城，去不去宗正司報到？
這不需要多想，當然要去。
不上神京城，哪來的官帽子。區區墩城侯的爵位，那一點祿米，侯府不缺著。
侯府想光大門楣，還得有官做，還得做大官才好。
不止劉演想發家，想做人上人。董太夫人一樣盼著兒子前程遠大，光宗耀祖。
只不過在離開前，劉演還有心事。
渭河邊，一處小道裏。
何佩玉見著表哥。她很高興。表兄表妹見面，相互傾述，各表愛慕。
“表妹，我將北上，我想在神京城裏謀得好差。待我做得一番事業亦可提拔何家表兄表弟。”劉演的目光落在何佩玉的身上。
“表妹，我想著，我總要八擡大轎，名媒正娶的迎了你進門。”劉演給何佩玉一份保證。
“表哥。”何佩玉從袖中拿出一個荷包。
“這是我替表哥求來的平安符。”何佩玉的眼中有不舍得。她說道：“雖不舍表哥此去幾千裏，但我知，表哥志向高遠。盼您，盼您莫忘記了，渭河縣的舊人。”
“我心不變，蒼天可證。我就盼著一輩子能隨表哥左右。”何佩玉當然想做墩城侯府的主母。
奈何出身低微，何佩玉的心思是左右矛盾。她怕，表哥在她和母親之間左右難舍。最後，還是舍了她。
畢竟親娘就一個，而妻子嘛，對於墩城侯這樣的宗親而言。他是不會缺了妻子的人選。
莫說元配沒了，還可續弦。就是多納一二美人又如何？
天家宗親，不缺財貨，不缺根底。墩城侯府的家業，在何佩玉的眼中就是如雲端，有一點高不可攀。
何佩玉也懂，若是青梅竹馬，若不是彼此愛慕。她想，她可能是配不上表哥的。
可是歡喜了，兩情相悅了，又能怎麽辦？何佩玉總要搏一回。
承平十九年，秋。
神京城，皇城，宮廷內苑。泰和宮，垂拱殿。
承平帝一邊翻看奏本，一批捂嘴，他的唇邊溢出了“咳咳”的咳嗽聲。
夏日重病，顯然在承平帝的身上沒斷根子。
秋日，再是調養，明明氣候宜人。承平帝多數時候也覺得有一點涼。就像是涼氣紮根在骨子裏。
“大伴。”承平帝喚一聲。
谷大順恭敬侍立在帝王身側，小心說道：“陛下，您請吩咐。”
“那三人的近況，可有什麽異樣？”承平帝問一句。
“回陛下，一切如常。”話罷，谷大順又遞上奏本。
“陛下，這是最近的詳細情況，您請察閱。”谷大順多細心的人，三位宗親被他以宗正司的名義請進神京城。
人來了，應該安排的差遣沒落下。至於三位宗親的表現，谷大順也是一日日的記錄下來。
每五日，他就會呈報給天子。天子問，他呈報。天子不問，他一樣呈報。
承平帝接過去，他瞧過一回。在心頭有些數兒。
“此事照舊，大伴，繼續差人盯著。”承平帝吩咐話。
“諾。”谷大順恭敬應話。
“咳咳……”承平帝又拿著帕子，又捂在嘴邊咳了起來。
“陛下，奴婢去請禦醫來。您今個比往常咳得利害了。”谷大順擔憂的說道。
“不必了，大伴。你在朕跟前侍候，你是知道的，這些不過老毛病。禦醫請了，也還是開那些太平藥方。罷了。”承平帝拒絕一回。
這一日，夕食前。天子駕臨昭陽宮。
對於皇後而言，這當然是喜事。
禦膳房也特別用心。不止有皇後的吩咐，亦是禦膳房想在帝後跟前露幾手。
用罷禦膳後，在消食之時。
天子擺擺手，他揮退了侍候的宮人們。這會兒承平帝跟皇後說道：“朕有事想跟皇後商量一二。”
天子說商量，皇後就驚訝。她回道：“陛下，不知道是何事讓您如此慎重？”
皇後的神色一下子也嚴肅起來。她是洗耳恭聽的模樣。
“朕……”承平帝話到嘴邊，他又拿了帕子捂嘴，他咳了一回。
皇後瞧著天子不中用的身子骨。她的臉上有擔憂，心頭的憂慮更重。
天子龍體欠安，昭陽宮膝下無嗣。皇後很擔憂，這天家後繼無人啊。
“朕的身子不中用了。”承平帝實話實說。
“陛下，您龍體萬安方是社稷福。您請保重，萬萬不可詆毀自身。”皇後態度虔誠，她說道：“我為陛下妻，我亦願意身祖宗祈禱，向上蒼祈禱，寧可自己折壽，亦盼陛下康泰無恙。”
話罷，皇後就是雙手合十，祈禱一回。
瞧著皇後的模樣，承平帝說道：“朕知，皇後是關心於朕。”
這會兒承平帝感慨一回。
感慨歸感慨，承平帝還是說出他要商量的事情。
“奈何萬事預則立，不預則廢。”承平帝說出他的擔憂，他道：“朕準備安排一二，也免得朕有萬一，危及社稷，危及祖宗好不起容易開創下來的基業。”
承平帝這一番話落在皇後耳中，那是於皇後的心湖裏炸出來一個驚天大雷。
“陛下。”皇後捂嘴。她給嚇的。
“您真要安排國本一事？”皇後小心的問道。
“國本不可不立。”承平帝吐露自己的心事。
皇後沈默了。這會兒的她心煩意亂。
天子想安排國本一事，這關系著皇後的後半生，也關系著褚氏一族的前程光景。
如果可能，皇帝也巴不得皇帝挑了一位嗣君。最好是年少的。
這樣的嗣君，皇後覺得一旦過繼到天子名下。她這一位中宮嫡母撫養，將來一定能養熟。
這般一想，皇後就有許多籌謀，她準備自己再想想。
如果可能，皇後更想跟娘家人商量。可萬一呢？
萬一只是天子的試探，皇後又覺得還得謹慎一回。
承平十九年，秋，秋意正濃。
費邑侯府，東院之中。夜圓人圓，佳節之時。
待得熱鬧一場後，夫妻夜話，二人獨處。
“妹妹，有一件事情，我想跟你議一議。我不說，這簡直就不吐不快。”東方暻不瞞枕邊人，有話他就說。
“何事？瞧著讓玄高哥哥愁眉不展。”谷秀娘依偎在夫君懷裏，她溫言問道。
“大事。”東方暻說道：“姐姐那邊與我分說一二。說貴妃娘娘示意蓁蓁的婚事有著落了。還是天子的意思。”東方暻說道。
“哦，陛下要賜婚。玄高哥可知道蓁蓁的如意郎君是哪一家公子？”谷秀娘好奇聽問道。
“墩城侯劉演。”東方暻吐出真相。
“墩城侯。”谷秀娘念叨一回。
“這裏面還有其它幹系嗎？”谷秀娘仰頭，她望著夫君的臉龐，問話道。
“有，大幹系。”東方暻肯定的回道。谷秀娘又依偎進夫君懷裏，她準備聽一聽後續。
東方暻又道：“岳父前面有暗示，如今宮廷裏有明示。”
“陛下有意，特召三位未婚的宗親進神京城。墩城侯是其一。”東方暻想了想，又湊在妻子耳畔，小聲說道：“貌似陛下龍體欠安。這可能是以防萬一……”
以防萬一，這四字落進谷秀娘的耳中。她驚一跳。
“國本。”谷秀娘小聲的回兩字。
東方暻輕輕嗯一聲，算是應答。在知道猜測對了後，谷秀娘被嚇唬住。
“不，不對。”谷秀娘馬上又反映過來。
“玄高哥哥，你當初救過墩城侯。對嗎？”谷秀娘問道。
“對。”東方暻回道。
“墩城侯的人品，他在世人的印象是知恩圖報的。對嗎？”谷秀娘再問道。
“對。瞧著如此。”東方暻回道。
“玄高哥哥，可還記得我曾說過的話。我會占蔔。”谷秀娘從夫君的懷裏起身。
谷秀娘與東方暻對視，她認真的說道：“當初玄高哥哥南下，就是相救墩城侯的那一回。我替玄高哥哥占蔔過。中中簽，卦象平平無奇，無功無過。”
“……”谷秀娘話罷，東方暻也沈默下來。
“玄高哥哥，可有法子，使我見一面墩城侯。不一定得近距離瞧人。遠遠的也成。”谷秀娘說道：“我要替墩城侯瞧一回氣運。”
“好。”東方暻應一聲。
秋末時節，百花調零。
便是菊花，也開到了尾聲。唯有臘梅迎著涼，不懼寒氣，要在冬日的雪景裏盛開。
神京城，內城。一處大酒樓的二樓雅間上。
東方暻陪著妻兒來此消遣。
東方渭還是開開心心，他不止為著好吃的席面。他更為著酒樓裏的說書先生，小朋友就喜歡熱鬧的場景。
說書，東方暻不在意。谷秀娘亦然。這一對夫妻在等著會路過的墩城侯劉演。
在宗正司當差的劉演，他的行程不變。在這一日，還是路過這一座大酒樓。
谷秀娘有著夫君指人，她不會認錯。
雖然在淮陽郡時，谷秀娘跟墩城侯府的董太夫人有交情。可那些是女眷的交情。
至於墩城侯？
谷秀娘就恰巧的沒碰上。在當時，谷秀娘就覺得這是墩城侯府知禮。
男客歸男客，女眷則是女眷招待。到如今嘛，谷秀娘又覺得當時錯過有一點可惜。
若曾經碰面，相看一回對方的氣運。她現在也不必猜測來猜測去。
好在也不晚，如今瞧一瞧，谷秀娘得一個確切的答案，她方能安心。
噠噠的馬蹄聲從大酒樓走過。谷秀娘集中精神，她瞧過錦服少年郎君的頭頂。
再三確認，谷秀娘確定自己沒瞧錯。她在墩城侯的頭頂瞧見一根筆直挺拔的淡紫色本命氣運。
在其的本命之氣的周圍還有紫色祥雲在浮浮沈沈。這雲氣源源不絕，甚是宏大。
劉演路過了。谷秀娘還在沈思。
瞧著這場景，東方暻不追問。一家人還是在酒樓用過一些招牌菜肴。
待回府後。東方暻揮退丫鬟仆人們。他跟妻子問道：“妹妹，你今天可看出些什麽嗎？”
谷秀娘不隱瞞，她把看到的一一講一遍。輪著東方暻沈默了。
神京城，皇城，宮廷內苑。
宋婉兒迎了聖駕，天子今個歇於瑤仙宮。
燈下美人，承平帝瞧著宋婉兒，他是越瞧越歡喜。
“婉兒，朕想與你說說話。”承平帝揮退宮人們。他就想單獨跟寵妃待著。
宋婉兒不拒絕。
帝妃二人相處，宋婉兒從來是順著帝王的心意。
“朕有些心煩。”承平帝嘆息一聲，他說道：“皇後想抱養嗣子。稚子最好。可這，不合了朕的心意。”
“婉兒，你說說，主少國疑是不是大忌諱？”承平帝問道。
宋婉兒想沈默。奈何天子的目光前瞧。宋婉兒不得不開口。她說道：“陛下，皇後娘娘也許是替您著想。”
“此話何意？”承平帝的目光落在寵妃身上。那裏面有探究。
“陛下。”宋婉兒溫柔細語，她說道：“哪怕陛下施恩，準備賜妾的侄女賜婚。妾未來的侄女婿是墩城侯，是陛下瞧中的國本之一……”
話至此，宋婉兒停頓一下，她又道：“妾是妄自尊大，揣測陛下深意。妾有罪。”
“哪怕有罪，妾還要說一回。”宋婉兒的一雙眼眸裏泛起淚花。
“墩城侯已經成丁了。他做國本，陛下，百年之後，何人替您奉了香火。”宋婉兒話罷，說著說著抽泣起來。
“妾想，皇後娘娘願意撫養稚子，一定是想著迎大統，正國本。百年之後，陛下的香火不絕。此亦是妾之念想。”話至此，宋婉兒一邊擦拭了眼角的淚水，一邊止住了小聲的抽泣。
“朕知。愛妃一片心意，誠懇為朕著想。”瞧著心上火哭得難以自持。承平帝攏了宋婉兒入懷裏。
“可朕的苦楚，婉兒，你懂朕的，你當知道。朕不能讓祖宗的基業損毀。”承平帝嘆息一聲。
“稚子擔不起國本。”承平帝的臉上全是苦澀。
“朕登基多少年，朕一直是一個傀儡啊。又怎麽能容忍下一任的帝王還做傀儡。”承平帝的心頭絞痛。
“若是一代一代皆傀儡，這天下，又倒底是誰家天下？”承平帝是害怕的。
孺子帝，這等帝王的權柄操於權臣之手。
承平帝覺得他哪怕駕崩了，他也走得不安穩。
如今身子骨壞了，承平帝還在強撐。撐一天是一天。
承平帝的心思很簡單。他要替天家挑一個成丁的繼承人。不再走他的舊路，不再為傀儡天子。
“婉兒，朕會賜婚，就讓你的侄女將來做新君皇後。她會恩養於你。這是朕能替你想的退路。”承平帝撫著寵妃的背，他溫柔說道。
這會兒的宋婉兒聽著帝王之語。她聽懂了裏面的溫柔。
雖然這可能是帝王抉擇之後才給出來的一點憐惜。
可這一條退路，多少嬪妃想求又求而不得。
宋婉兒抱住承平帝的腰。她說道：“這般委屈了陛下。”
“朕享天下福祉，能保社稷延續，祖宗基業安存。朕不委屈。”承平帝說的信誓旦旦。
承平十九年，冬。
神京城，內城，墩城侯府。這是天子賜的宅第。
董太夫人在冬日來到神京城。這是專門有人請她來。
董太夫人一來，她就接到了貼子。有費邑侯府，有長水校尉府等等。
“兒給娘請安。”劉演親自迎了親娘進府。
董太夫人許久不見兒子，這一見，她就淚眼婆娑。
“快起來。”董太夫人攙扶起兒子。
母子二人一道相攜進府。待進屋，落坐後。
董太夫人先關心一番兒子。爾後，她的目光落在兒子身上。笑道：“我家好兒郎一表人才。好，好。”
“娘，您不必誇讚兒。您眼中，兒哪有不好的一處。”劉演笑回道。
“我兒可知道，為娘走這一遭進神京城，可是為何事？”董太夫人問道。
“……”劉演沒急著回話，他且恭聽親娘的話語。
劉演被天子賜府。這有安身之所，他便寫家書去南邊。這等時候的劉演也有心迎了親娘來神京城小住。
當然這裏面有一些上司的暗示。劉演也懂。
“我兒，娘且問你，大宗伯可有叮囑什麽？”董太夫人問道。她的目光盯緊著兒子。
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承平十九年, 夏。
神京城，皇城，宮廷內苑。瑤仙宮。
宋婉兒在拜神。她真心祈福。
“求神仙保佑陛下平安無恙。”宋婉兒很擔憂。
一入夏, 承平帝病一場。到現在還沒有痊愈。
天子病了, 皇後侍疾。宋婉兒是貴妃，她亦請動請求侍疾。奈何被皇後拒絕了。
不能侍疾, 宋婉兒只能祈福, 替天子祈福。
“娘娘。”宋婉兒剛結束祈福。她跪得腿麻了。
可這一點小事, 宋婉兒不在意。她起身後，宋姑姑小心稟話道：“娘娘，小殿下一直鬧著見您。”
“麗錦醒了。”宋婉兒問道。
“小殿下剛醒來，不到半刻鐘。”宋姑姑恭敬回話道。
“走，本宮去安撫一下麗錦。”宋婉兒顧不得腿難受。她關心著女兒。
“諾。”宋姑姑應一聲, 隨在宋貴妃的身後離開小香堂。
麗錦公主年三歲。她是宋貴妃的心頭肉。也是承平帝膝下唯一一個還活著，沒夭折的子嗣。
麗錦公主在宮廷內苑裏當然得寵。不止天子寵，宋貴妃也是寵得利害。
瑤仙宮，紫宸殿。這是麗錦公主的寢殿。
紫宸二字，還是承平帝親自替女兒挑的殿名。
“本宮要母妃。”麗錦公主嚷嚷著，說道：“快，領本宮去母妃那兒。”
奶嬤嬤在哄話。
不敢敷衍公主殿下，又不敢真去打擾貴妃娘娘。
瑤仙宮的宮人們都知道宋貴妃為著陛下重病一事擔憂。日日要祈福。
給天子祈福，這誰敢打擾？
一旦有一個萬一，這是多少腦袋都不夠賠償的事情。一旦出一點隱患, 不止自己要倒黴，就是相幹系的親人, 有一個算一個的得跟著倒黴催。
“麗錦。”就在麗錦公主要發飆時。宋婉兒進殿了。
“奴婢參見貴妃娘娘。”宮人們恭迎貴妃娘娘。
“母妃。”麗錦公主亦是高興的喚一聲。
對於年三歲的公主而言，她打小是母妃護著長大的。母妃就是她心頭的遮天傘, 是她的保護神。
至於父皇？
麗錦公主對於父皇的印象也深刻。至於有深刻，這可能比著母妃又欠缺許多。
“我兒睡醒了。”宋婉兒走上前，她牽住麗錦公主的手。又是溫言細語的哄一番。
至於見禮的宮人們，宋婉兒只是擺擺手，示意她們起身。
這會兒沒誰不識趣，人人都是識趣人。都不會打擾了貴妃與公主母女二人的溫馨時刻。
有親娘的哄話，麗錦公主也不鬧騰。就是跟親娘說一話小話後。
“母妃，我想見父皇。”麗錦公主嘟著嘴，她說道：“我許久沒見著父皇了。”
宋婉兒瞧著親閨女，她的臉上露出擔憂之色。
莫說女兒見不父皇相信了。宋婉兒也念著承平帝。
泰和宮，垂拱殿。
皇後親自侍疾。這等時候是不敢離開帝王身邊半刻鐘。
奈何承平帝的病情是時好時壞。就是禦醫們也沒轍。
太平方子開了不少。天子吃了，效果一般般。確切的說法是有跟沒有一樣。
至於宣召當年治好過天子的孫摶，孫老神仙？
天家倒想。不止天子想，皇後亦是想。
奈何南邊傳來消息，在今年夏初，孫摶這一位杏林一道的老神仙是羽化登仙，他老人家已去了。
熬了七八日，皇後實在熬不住。得著身邊的勸阻。
皇後還是回了昭陽宮歇歇。再熬下去，怕是天子沒平安，皇後也要倒下了。
待皇後一走。
侍候在天子跟前的還是泰和宮的宮人們。
谷大順一直仔細的照顧一切。皇後在，他不多話，就裝啞巴。
皇後離開，谷大順又仔細的安排著泰和宮的一切。
皇後膝下無嗣，皇後是真擔憂天子。谷大順是天子家奴，他的一切榮耀全系於天子身上。
谷大順也是真心盼著天子無恙的人。奈何天子這身子骨，那就是十足不爭氣。
許久後，承平帝醒來。
頭暈暈，眼花花。承平帝打起精神，他在宮人侍候著餵過水後。
承平帝瞧著近處侍立的谷大順，喚道：“大伴。”
“陛下，您醒了。”谷大順滿臉驚喜，他是一時間忍不住的落淚。
“太好了，奴婢這去喚禦醫來替您請脈。”谷大順忙說道。
“不急。”承平帝擺擺手。
有天子這話，谷大順只能躬身應答。此時，承平帝召著谷大順到近前。
“大伴，朕有一事吩咐於你。”承平帝說道。說這話時，承平帝的聲音壓得極低。
“奴婢恭聽。”谷大順側身，彎腰。他恭敬的聽著天子的吩咐。
這會兒的天子不廢話，他的嘴邊念出三個名字。
“把他們召進神京城。”承平帝話罷，又道：“大伴你仔細些，莫用朕的名義。只道尋常小事罷了，切記，不可張揚。”
“諾。”谷大順恭敬應話。
承平十九年，夏末。承平帝的病情控制住。
要說好起來，也不見得多好。至少沒病在龍榻上繼續病歪歪。
朝堂上，大將軍還是一方獨大。
神京城，內城，費邑侯府。
前院書房內，東方相安跟兒子東方暻在談話。
“你岳父辦著差事，還透露口信給我。這事情可大可小，唉。”東方相安一聲嘆息。
“爹，瞧你著急的模樣，不是可大可小，一定是大的沒邊。”東方暻回道。
書房內就父子二人談話。東方相安也不隱瞞，他說道：“是啊，大著呢。”
“天子不曾痊愈，你岳父就得差遣，暗中護衛宗親進神京城。”東方相安提了一事。
這事一提，東方暻的神色變了。
“爹，您的意思陛下在以防萬一？”東方暻小心的問道。
“有可能。這哪說得準。陛下正值春秋，如果龍體無恙，萬一宮廷之中再降生皇子。一切拿捏不準啊。”東方相安頭疼。
這頭疼的問題就在於劉氏的江山，沈浮之間，誰主社稷？
從龍之功雖好，若是站錯隊，憑自家宦官的根腳，這真是一朝不慎，滿盤皆輸的結局。
這等結局東方相安不想嘗試。
“爹，這等事情您得著岳父的準話，這指定錯不了。”東方暻是相信他家岳父的消息。
“不，你岳父沒明著透口風。他只是在做一些事情時，有意無意的讓為父摻合一點，不慎發現的。為父知了，也只與你一人講一回。”東方相安表示這等事情，哪能留了口風，哪能擺在明面上。
“……”東方暻沈默下來。這等事情幹系太大。
南邊，幾千裏之外。
夏末，墩城侯劉演得著宗正司的文書。他被點選了，可以進神京城領差。
天家宗親，在宗正司裏多有空缺。劉演一直想上進，憑自己本事掙了體面。
男兒真本事，在官場上有了官帽子，自然就會有話語權。
劉演不想當一個事事依母命的墩城侯。他更是想當這一家之主，事事由著家下人聽他一個人的擺布。
“娘，這是宗正司的調遣文書。”劉演給親娘請安時，他還遞了宗正司發來的文書。
董太夫人瞧著兒子遞上來的文書。董太夫人滿眼歡喜。她說道：“真是祖宗保佑。我兒前程有望。”
“演兒，這一切是你父親在地下有靈，他在保護我兒啊。”董太夫人雙手合十，她的嘴裏還念念有詞。
“就如娘說的，一定是祖宗保佑，父親保佑。”劉演不反駁親娘的話。
對於去不去神京城，去不去宗正司報到？
這不需要多想，當然要去。
不上神京城，哪來的官帽子。區區墩城侯的爵位，那一點祿米，侯府不缺著。
侯府想光大門楣，還得有官做，還得做大官才好。
不止劉演想發家，想做人上人。董太夫人一樣盼著兒子前程遠大，光宗耀祖。
只不過在離開前，劉演還有心事。
渭河邊，一處小道裏。
何佩玉見著表哥。她很高興。表兄表妹見面，相互傾述，各表愛慕。
“表妹，我將北上，我想在神京城裏謀得好差。待我做得一番事業亦可提拔何家表兄表弟。”劉演的目光落在何佩玉的身上。
“表妹，我想著，我總要八擡大轎，名媒正娶的迎了你進門。”劉演給何佩玉一份保證。
“表哥。”何佩玉從袖中拿出一個荷包。
“這是我替表哥求來的平安符。”何佩玉的眼中有不舍得。她說道：“雖不舍表哥此去幾千裏，但我知，表哥志向高遠。盼您，盼您莫忘記了，渭河縣的舊人。”
“我心不變，蒼天可證。我就盼著一輩子能隨表哥左右。”何佩玉當然想做墩城侯府的主母。
奈何出身低微，何佩玉的心思是左右矛盾。她怕，表哥在她和母親之間左右難舍。最後，還是舍了她。
畢竟親娘就一個，而妻子嘛，對於墩城侯這樣的宗親而言。他是不會缺了妻子的人選。
莫說元配沒了，還可續弦。就是多納一二美人又如何？
天家宗親，不缺財貨，不缺根底。墩城侯府的家業，在何佩玉的眼中就是如雲端，有一點高不可攀。
何佩玉也懂，若是青梅竹馬，若不是彼此愛慕。她想，她可能是配不上表哥的。
可是歡喜了，兩情相悅了，又能怎麽辦？何佩玉總要搏一回。
承平十九年，秋。
神京城，皇城，宮廷內苑。泰和宮，垂拱殿。
承平帝一邊翻看奏本，一批捂嘴，他的唇邊溢出了“咳咳”的咳嗽聲。
夏日重病，顯然在承平帝的身上沒斷根子。
秋日，再是調養，明明氣候宜人。承平帝多數時候也覺得有一點涼。就像是涼氣紮根在骨子裏。
“大伴。”承平帝喚一聲。
谷大順恭敬侍立在帝王身側，小心說道：“陛下，您請吩咐。”
“那三人的近況，可有什麽異樣？”承平帝問一句。
“回陛下，一切如常。”話罷，谷大順又遞上奏本。
“陛下，這是最近的詳細情況，您請察閱。”谷大順多細心的人，三位宗親被他以宗正司的名義請進神京城。
人來了，應該安排的差遣沒落下。至於三位宗親的表現，谷大順也是一日日的記錄下來。
每五日，他就會呈報給天子。天子問，他呈報。天子不問，他一樣呈報。
承平帝接過去，他瞧過一回。在心頭有些數兒。
“此事照舊，大伴，繼續差人盯著。”承平帝吩咐話。
“諾。”谷大順恭敬應話。
“咳咳……”承平帝又拿著帕子，又捂在嘴邊咳了起來。
“陛下，奴婢去請禦醫來。您今個比往常咳得利害了。”谷大順擔憂的說道。
“不必了，大伴。你在朕跟前侍候，你是知道的，這些不過老毛病。禦醫請了，也還是開那些太平藥方。罷了。”承平帝拒絕一回。
這一日，夕食前。天子駕臨昭陽宮。
對於皇後而言，這當然是喜事。
禦膳房也特別用心。不止有皇後的吩咐，亦是禦膳房想在帝後跟前露幾手。
用罷禦膳後，在消食之時。
天子擺擺手，他揮退了侍候的宮人們。這會兒承平帝跟皇後說道：“朕有事想跟皇後商量一二。”
天子說商量，皇後就驚訝。她回道：“陛下，不知道是何事讓您如此慎重？”
皇後的神色一下子也嚴肅起來。她是洗耳恭聽的模樣。
“朕……”承平帝話到嘴邊，他又拿了帕子捂嘴，他咳了一回。
皇後瞧著天子不中用的身子骨。她的臉上有擔憂，心頭的憂慮更重。
天子龍體欠安，昭陽宮膝下無嗣。皇後很擔憂，這天家後繼無人啊。
“朕的身子不中用了。”承平帝實話實說。
“陛下，您龍體萬安方是社稷福。您請保重，萬萬不可詆毀自身。”皇後態度虔誠，她說道：“我為陛下妻，我亦願意身祖宗祈禱，向上蒼祈禱，寧可自己折壽，亦盼陛下康泰無恙。”
話罷，皇後就是雙手合十，祈禱一回。
瞧著皇後的模樣，承平帝說道：“朕知，皇後是關心於朕。”
這會兒承平帝感慨一回。
感慨歸感慨，承平帝還是說出他要商量的事情。
“奈何萬事預則立，不預則廢。”承平帝說出他的擔憂，他道：“朕準備安排一二，也免得朕有萬一，危及社稷，危及祖宗好不起容易開創下來的基業。”
承平帝這一番話落在皇後耳中，那是於皇後的心湖裏炸出來一個驚天大雷。
“陛下。”皇後捂嘴。她給嚇的。
“您真要安排國本一事？”皇後小心的問道。
“國本不可不立。”承平帝吐露自己的心事。
皇後沈默了。這會兒的她心煩意亂。
天子想安排國本一事，這關系著皇後的後半生，也關系著褚氏一族的前程光景。
如果可能，皇帝也巴不得皇帝挑了一位嗣君。最好是年少的。
這樣的嗣君，皇後覺得一旦過繼到天子名下。她這一位中宮嫡母撫養，將來一定能養熟。
這般一想，皇後就有許多籌謀，她準備自己再想想。
如果可能，皇後更想跟娘家人商量。可萬一呢？
萬一只是天子的試探，皇後又覺得還得謹慎一回。
承平十九年，秋，秋意正濃。
費邑侯府，東院之中。夜圓人圓，佳節之時。
待得熱鬧一場後，夫妻夜話，二人獨處。
“妹妹，有一件事情，我想跟你議一議。我不說，這簡直就不吐不快。”東方暻不瞞枕邊人，有話他就說。
“何事？瞧著讓玄高哥哥愁眉不展。”谷秀娘依偎在夫君懷裏，她溫言問道。
“大事。”東方暻說道：“姐姐那邊與我分說一二。說貴妃娘娘示意蓁蓁的婚事有著落了。還是天子的意思。”東方暻說道。
“哦，陛下要賜婚。玄高哥可知道蓁蓁的如意郎君是哪一家公子？”谷秀娘好奇聽問道。
“墩城侯劉演。”東方暻吐出真相。
“墩城侯。”谷秀娘念叨一回。
“這裏面還有其它幹系嗎？”谷秀娘仰頭，她望著夫君的臉龐，問話道。
“有，大幹系。”東方暻肯定的回道。谷秀娘又依偎進夫君懷裏，她準備聽一聽後續。
東方暻又道：“岳父前面有暗示，如今宮廷裏有明示。”
“陛下有意，特召三位未婚的宗親進神京城。墩城侯是其一。”東方暻想了想，又湊在妻子耳畔，小聲說道：“貌似陛下龍體欠安。這可能是以防萬一……”
以防萬一，這四字落進谷秀娘的耳中。她驚一跳。
“國本。”谷秀娘小聲的回兩字。
東方暻輕輕嗯一聲，算是應答。在知道猜測對了後，谷秀娘被嚇唬住。
“不，不對。”谷秀娘馬上又反映過來。
“玄高哥哥，你當初救過墩城侯。對嗎？”谷秀娘問道。
“對。”東方暻回道。
“墩城侯的人品，他在世人的印象是知恩圖報的。對嗎？”谷秀娘再問道。
“對。瞧著如此。”東方暻回道。
“玄高哥哥，可還記得我曾說過的話。我會占蔔。”谷秀娘從夫君的懷裏起身。
谷秀娘與東方暻對視，她認真的說道：“當初玄高哥哥南下，就是相救墩城侯的那一回。我替玄高哥哥占蔔過。中中簽，卦象平平無奇，無功無過。”
“……”谷秀娘話罷，東方暻也沈默下來。
“玄高哥哥，可有法子，使我見一面墩城侯。不一定得近距離瞧人。遠遠的也成。”谷秀娘說道：“我要替墩城侯瞧一回氣運。”
“好。”東方暻應一聲。
秋末時節，百花調零。
便是菊花，也開到了尾聲。唯有臘梅迎著涼，不懼寒氣，要在冬日的雪景裏盛開。
神京城，內城。一處大酒樓的二樓雅間上。
東方暻陪著妻兒來此消遣。
東方渭還是開開心心，他不止為著好吃的席面。他更為著酒樓裏的說書先生，小朋友就喜歡熱鬧的場景。
說書，東方暻不在意。谷秀娘亦然。這一對夫妻在等著會路過的墩城侯劉演。
在宗正司當差的劉演，他的行程不變。在這一日，還是路過這一座大酒樓。
谷秀娘有著夫君指人，她不會認錯。
雖然在淮陽郡時，谷秀娘跟墩城侯府的董太夫人有交情。可那些是女眷的交情。
至於墩城侯？
谷秀娘就恰巧的沒碰上。在當時，谷秀娘就覺得這是墩城侯府知禮。
男客歸男客，女眷則是女眷招待。到如今嘛，谷秀娘又覺得當時錯過有一點可惜。
若曾經碰面，相看一回對方的氣運。她現在也不必猜測來猜測去。
好在也不晚，如今瞧一瞧，谷秀娘得一個確切的答案，她方能安心。
噠噠的馬蹄聲從大酒樓走過。谷秀娘集中精神，她瞧過錦服少年郎君的頭頂。
再三確認，谷秀娘確定自己沒瞧錯。她在墩城侯的頭頂瞧見一根筆直挺拔的淡紫色本命氣運。
在其的本命之氣的周圍還有紫色祥雲在浮浮沈沈。這雲氣源源不絕，甚是宏大。
劉演路過了。谷秀娘還在沈思。
瞧著這場景，東方暻不追問。一家人還是在酒樓用過一些招牌菜肴。
待回府後。東方暻揮退丫鬟仆人們。他跟妻子問道：“妹妹，你今天可看出些什麽嗎？”
谷秀娘不隱瞞，她把看到的一一講一遍。輪著東方暻沈默了。
神京城，皇城，宮廷內苑。
宋婉兒迎了聖駕，天子今個歇於瑤仙宮。
燈下美人，承平帝瞧著宋婉兒，他是越瞧越歡喜。
“婉兒，朕想與你說說話。”承平帝揮退宮人們。他就想單獨跟寵妃待著。
宋婉兒不拒絕。
帝妃二人相處，宋婉兒從來是順著帝王的心意。
“朕有些心煩。”承平帝嘆息一聲，他說道：“皇後想抱養嗣子。稚子最好。可這，不合了朕的心意。”
“婉兒，你說說，主少國疑是不是大忌諱？”承平帝問道。
宋婉兒想沈默。奈何天子的目光前瞧。宋婉兒不得不開口。她說道：“陛下，皇後娘娘也許是替您著想。”
“此話何意？”承平帝的目光落在寵妃身上。那裏面有探究。
“陛下。”宋婉兒溫柔細語，她說道：“哪怕陛下施恩，準備賜妾的侄女賜婚。妾未來的侄女婿是墩城侯，是陛下瞧中的國本之一……”
話至此，宋婉兒停頓一下，她又道：“妾是妄自尊大，揣測陛下深意。妾有罪。”
“哪怕有罪，妾還要說一回。”宋婉兒的一雙眼眸裏泛起淚花。
“墩城侯已經成丁了。他做國本，陛下，百年之後，何人替您奉了香火。”宋婉兒話罷，說著說著抽泣起來。
“妾想，皇後娘娘願意撫養稚子，一定是想著迎大統，正國本。百年之後，陛下的香火不絕。此亦是妾之念想。”話至此，宋婉兒一邊擦拭了眼角的淚水，一邊止住了小聲的抽泣。
“朕知。愛妃一片心意，誠懇為朕著想。”瞧著心上火哭得難以自持。承平帝攏了宋婉兒入懷裏。
“可朕的苦楚，婉兒，你懂朕的，你當知道。朕不能讓祖宗的基業損毀。”承平帝嘆息一聲。
“稚子擔不起國本。”承平帝的臉上全是苦澀。
“朕登基多少年，朕一直是一個傀儡啊。又怎麽能容忍下一任的帝王還做傀儡。”承平帝的心頭絞痛。
“若是一代一代皆傀儡，這天下，又倒底是誰家天下？”承平帝是害怕的。
孺子帝，這等帝王的權柄操於權臣之手。
承平帝覺得他哪怕駕崩了，他也走得不安穩。
如今身子骨壞了，承平帝還在強撐。撐一天是一天。
承平帝的心思很簡單。他要替天家挑一個成丁的繼承人。不再走他的舊路，不再為傀儡天子。
“婉兒，朕會賜婚，就讓你的侄女將來做新君皇後。她會恩養於你。這是朕能替你想的退路。”承平帝撫著寵妃的背，他溫柔說道。
這會兒的宋婉兒聽著帝王之語。她聽懂了裏面的溫柔。
雖然這可能是帝王抉擇之後才給出來的一點憐惜。
可這一條退路，多少嬪妃想求又求而不得。
宋婉兒抱住承平帝的腰。她說道：“這般委屈了陛下。”
“朕享天下福祉，能保社稷延續，祖宗基業安存。朕不委屈。”承平帝說的信誓旦旦。
承平十九年，冬。
神京城，內城，墩城侯府。這是天子賜的宅第。
董太夫人在冬日來到神京城。這是專門有人請她來。
董太夫人一來，她就接到了貼子。有費邑侯府，有長水校尉府等等。
“兒給娘請安。”劉演親自迎了親娘進府。
董太夫人許久不見兒子，這一見，她就淚眼婆娑。
“快起來。”董太夫人攙扶起兒子。
母子二人一道相攜進府。待進屋，落坐後。
董太夫人先關心一番兒子。爾後，她的目光落在兒子身上。笑道：“我家好兒郎一表人才。好，好。”
“娘，您不必誇讚兒。您眼中，兒哪有不好的一處。”劉演笑回道。
“我兒可知道，為娘走這一遭進神京城，可是為何事？”董太夫人問道。
“……”劉演沒急著回話，他且恭聽親娘的話語。
劉演被天子賜府。這有安身之所，他便寫家書去南邊。這等時候的劉演也有心迎了親娘來神京城小住。
當然這裏面有一些上司的暗示。劉演也懂。
“我兒，娘且問你，大宗伯可有叮囑什麽？”董太夫人問道。她的目光盯緊著兒子。
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